F組三国志 1-1

「おいおい、岡崎、なんだその切り方は、高校生にもなって包丁一本まともに扱えない様じゃ人も殺せないぜ。」
「ば、馬鹿言うなよ、人殺しになる気なんてないよ、お前は殺人鬼にでもなるつもりか。」
「はは、まあ包丁貸してみな。」

もちろん、俺も人を殺める気は毛頭ない。
五月のさわやかな風が調理実習室のカーテンを静かにゆらして心地良い。
さらに、小さい頃から料理に慣れ親しんでいる身としては、つい、さわやかなジョークも口をついて出るというものだ。
サクサクっとキャベツを切ってみせる。

「赤澤、うまいな。」
「はは。」
「ほんと、上手ね。」

岡崎に続いてのほめ言葉は秋山美咲、笑顔がまばゆい。
やば、ちょっとドキドキしてきた。

「ちっちゃい頃からやってるからね。」
「そうなんだ。」
「親の方針でね、料理ができればとりあえず喰ってはいけるんだって。
まぁ、親父の趣味の一つだし、親子で調理するのは楽しかったけどな。」
「へ～、なんかうらやましいな。
うちの父さんなんて包丁すら握ったことの無いような人なのよ。」
「はは。
あっ、おいおい岡崎、違うよそんなことしたらオムレツになんなくなるだろ。
ほんとに、お前はどんくさいな。」
「ごめん俺不器用でさ…。」
「それ以前の問題だぞ。」
「そっちは私がやるわ。
岡崎くんはお皿の用意とかしてくれる？
麻里子、こっちお願いね。」
「オッケー。」

自然に指示を出す、秋山はそんなリーダータイプだ。
作業もけっこう手早くこなしている。
うっ、いつ見ても、かわいい～、というか知的美人に属するのだよ、この人は。

「ねえ、赤澤くん。」
「うん、な何？」
「岡崎くんって、ちょっといじめられていない？」
「えっ？　お、俺はそんなつもりじゃ。」
「分かってるわよ、赤澤くんの場合は、ちょっとからかっているって感じだから、どんくさいって言われても岡崎くんそんなに嫌そうじゃなかったもの。
でもね、森くんとかがさ…。」
「う～ん、確かに、森たちはなぁ…。」
「何とかなんないかな？」
「さすが委員長だね。」
「委員長だからっていうよりもね…。」
「うん。」
「私もね小学生の頃にちょっとあってね…。
でも、中学、特に中三の時のクラスはみんな仲良くてね、すっごく楽しかった。
それが、この高校のこのクラス…、少し微妙だな～って感じてるのよ。」
「なる程、その感じは分かるよ。」
「何とかなんないかな。
せめて、岡崎くんだけでもいじめられないようさ。」
「う～ん、あいつ、ほんとにどんくさいからなぁ～。
よくここに受かったもんだぜ。」

めんどくさげに返事をしているものの…、なにせ秋山美咲からの頼みごとだ。
入学して一月半、彼女に会うために通学しているような自分にとって…。

キャベツを切り終えて、オムレツを焼き始める。
焼きながらクラスの状況その他を考察してみる。

「いただきま～す。」
みごとに焼きあがったオムレツに対する賛辞の言葉を一身にあびる頃には、ずいぶん考えがまとまっていた。

「ねえ、秋山さん、さっきの話だけどさ。」
「ええ。」
「ちょっと提案があるんだけど、ゆっくり話す時間とれないかな。」
「もち、いいわよ。
私、今日の予定は特にないから。」
「自宅で勉強、の他はって意味だよね。」
「ふふ、まあね。」
「じゃあさ、帰りにちょっとおごるよ。
バイト代が入ったところだからさ。」
「あ～、アルバイト禁止よ、うち。」
「はは、バイトって言っても、親の手伝いだからね。」
「お父さん？」
「うん、大学で教えているんだけどね、ちょくちょく雑用を手伝ってるんだ。」
「へ～。」
「手伝う中で色々な知識にも触れることができるから面白いんだぜ。
まぁ学校帰りにデナーとはいかないけど、どこか行きたいとこある？」
「ほんとにいいの？」
「ああ。」
「じゃあさ…、え～っと赤澤くんって家どこ？」
「千種区。」
「やった、ラッキー、じゃあ地下鉄よね？」
「うん。」
「駅の近くにおしゃれなカフェがあってね、そこのパフェがね…。」
「了解、了解。」
「でも、何か悪いかな、私からお願いしといて…。」
「ノープロブレム。」

問題があるわけがない。
こんなに簡単にデートの約束ができるなんて思ってもいなかった。
しかも、それが今日なんて、ラッキーなのはこちらの方でございます。
おっと舞い上がりすぎて失敗してはいけないな。

午後の授業を軽く流しながら、もう一度作戦を検討してみる。
まぁ、授業の内容なんざ、特に教師の口から聞かなくても理解できることだから、ノープロブレム！
いかん、舞い上がってる。
落ち着け、省吾！